Es muy común escuchar que beber ocho vasos de agua al día es lo ideal para mantener una buena hidratación y una buena salud. Sin embargo, no existe la certeza de dónde surgió esa recomendación que se popularizó tanto.

Andrea Portilla, médico internista especialista en nefrología del Hospital de Los Valles, señala que si bien esta recomendación es muy habitual, e incluso puede ser una meta ‘alcanzable’, no es la más indicada.

Por un lado, aclara, que no todas las personas requieren la misma cantidad de agua. Todo depende de sus necesidades, del peso corporal, el nivel de actividad y de la temperatura.

“Ocho vasos al día pueden ser excesivos para una persona, pero no para otra. Si estamos en Quito y hace frío, no tomo mucho líquido, pero si hace calor, puedo beber más”, explica Portilla.

Fernando Jiménez, médico nefrólogo del Hospital Metropolitano, aclara dos aspectos sobre esta creencia popular. El primero es que los 2 o 2,5 litros no se tratan de agua pura, sino que incluyen todo líquido de otras bebidas y alimentos.

El segundo punto que resalta es que esa recomendación se puede aplicar a personas adultas sanas. Pero si hay enfermedades como hipertensión, diabetes, problemas del corazón, deben ajustar el volumen de la ingesta de líquidos a sus patologías. Todo siempre bajo la guía de un especialista. Los mismo ocurre con las personas que practican ejercicio, que sus toma es mayor.

¿Cómo saber qué cantidad de líquido tomar?

La respuesta es clara. Portilla explica que nuestro cuerpo es sabio y si tiene sed lo manifiesta. “Si aprendemos a hacerle caso y tomamos líquidos cuando nos da sed, estamos reponiendo y respetando las barreras de protección que tiene nuestro organismo”, dice. Habrá días, dependiendo de factores como el clima, nivel de actividad, entre otros, que el consumo aumente o disminuya.

También podemos observar la orina. El color amarillo oscuro nos indica deshidratación. Jiménez menciona que con el volumen indicado de líquidos, los riñones trabajan adecuadamente y “le damos el vehículo para que elimine las toxinas, sin forzarlo”.

Por otro lado, aunque se trate de agua, el exceso es malo. Existe un trastorno conocido como potomanía, que es el deseo impulsivo de beber grandes cantidades de líquido, generalmente agua, sin que exista sensación de sed.

El exceso de líquido también provoca hiponatremia, cuando hay una concentración muy baja de sodio en la sangre. Este mineral se pierde principalmente con el sudor y la orina, y su reemplazo es esencial para una hidratación adecuada.

“No hay que ignorar al organismo, pero tampoco consumir en exceso”, finaliza Andrea Portilla. F

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