Yadira Trujillo (I)

El rinovirus, uno de los más comunes, que causa la gripe, puede permanecer en los objetos de la casa, escuela o la oficina desde dos horas hasta siete días. Las afecciones respiratorias ocurren por la presencia de estos microorganismos. La primera recomendación es seguir la llamada ‘etiqueta respiratoria’.

Esta engloba prácticas de higiene como lavado de manos o uso de gel antibacterial. Los menores de 5 años, con un sistema inmunológico inmaduro, y los adultos mayores, con defensas disminuidas, son propensos a sufrir problemas virales y bacterianos como gripes, neumonías, asma y hasta EPOC (males pulmonares crónicos).

Por eso, deben protegerse para los períodos frío del año y de los cambios de clima frecuentes, con la aplicación anual de la vacuna, explicó Elizabeth Cajamarca, neumóloga del Hospital Carlos Andrade Marín (HCAM).

El 39% de los casos de infecciones respiratorias registradas por la OPS es influenza AH1N1.

El 39% de los casos de infecciones respiratorias registradas por la OPS es influenza AH1N1. Foto: Julio Estrella / FAMILIA

Las sugerencias

Si practican actividad física y se alimentan bien, los niños y los adultos tendrán una mejor condición física para evitar enfermedades. Cubrirse al estornudar y toser y usar mascarilla impide la propagación de virus y bacterias.

La atención médica oportuna evitará que los problemas se agraven

Cada vez que, por su trabajo, Leonardo Olaya utiliza pintura aparece la tos característica del asma, que padece desde hace más de 20 años. En ocasiones, incluso, se le dificulta subir las gradas de su casa. Así que lleva a todos lados su inhalador.

El asma es una enfermedad respiratoria de origen alérgico, al igual que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Gran parte del tratamiento que requieren incluye inhaladores, señala el neumólogo del Hospital Metropolitano, César Delgado. Ambas se pueden diagnosticar con una espirometría.

El uso correcto de los dispositivos permite que el tratamiento sea eficaz, dice el médico. Mientras que su mala manipulación provoca el fracaso del mismo. Por ello, al recetar un inhalador, el especialista debe enseñar cómo usarlo.

A través de una espirometría se diagnostican las enfermedades de origen alérgico. Foto: Julio Estrella / FAMILIA

Es importante -enfatiza el galeno- que se identifique el método adecuado para cada paciente, ya que existen medicamentos que se encuentran en soluciones para nebulizar y también en inhaladores.

La identificación de una afección viral o bacteriana es el primer paso para iniciar el tratamiento de las enfermedades.

Cuando se presenta un síndrome gripal, laringitis, sinusitis, amigdalitis o bronquitis agudas de origen viral, basta con tratamientos que alivien fiebre y malestar general.

La automedicación prolonga la enfermedad, recalca Keila Suárez, especialista en neumología del Hospital del IESS Quito Sur. De ahí la importancia de acudir al médico para una valoración, que incluya exámenes de laboratorio. 

El especialista

Dr. José Sánchez. Docente de microbiología e infectología de la UTE. Foto: Julio Estrella / FAMILIA

¿Cómo prevenir enfermedades respiratorias?

1. Cuando la persona está sana pero es muy susceptible a infecciones respiratorias puede usar métodos de barrera limpios y desechables como mascarillas unidireccionales y pañuelos para que no ingresen microorganismos que puedan afectar el tracto respiratorio. La tela de artículos como bufandas acumula humedad, calor y oscuridad, que son el medio de cultivo propicio para infecciones.

2. El lavado de manos es esencial y necesario, ya que evita la diseminación de virus respiratorios en acciones tan sencillas como tocar las cerraduras de puertas para abrir o cerrar, apoyarse en los pasamanos de escaleras al subir o bajar o presionar el botón del ascensor para llamarlo. El gel antiséptico debe usarse bien, eso significa que no solo se coloca en las palmas de las manos sino también en el dorso y los dedos.

3. Un estilo de vida saludable ayuda a prevenir problemas respiratorios y mantener defensas altas. Alimentación sana, ejercicio regular y una vida, con control del estrés, deben ser prácticas comunes.

4. La automedicación con antitérmicos o analgésicos no elimina el virus pero sí esconde la infección. Asimismo, el uso irresponsable e indiscriminado de antibióticos es contraproducente, ya que estos eliminan microorganismos de defensa del cuerpo y se facilita el ingreso de elementos patógenos.

5. En niños, cumplir con el esquema de vacunación establecido por el Ministerio de Salud es fundamental para una adecuada inmunización. Así se evita la predisposición a bacterias o virus respiratorios. En ellos, en adultos mayores y en enfermos crónicos, la fiebre alta es una señal de alerta importante.