EL CÁNCER DE HUESOS AFECTA MÁS A LOS NIÑOSEl osteosarcoma es un cuadro oncológico que se inicia con dolores en los huesos y puede terminar en metástasis.El dolor de huesos en los niños suele estar relacionado con el crecimiento. Sin embargo, en algunos casos puede ser el principal indicador de un mal mayor: el osteosarcoma.Esta dolencia se refiere al cáncer de huesos, es decir, a la aparición y esparcido de tumores malignos. En los peores casos, puede avanzar hasta los pulmones y desembocar en una metástasis pulmonar.Empecemos por decir que las posibilidades de que un paciente sobreviva son mayores al 75%, en la etapa inicial de la enfermedad, según la oncóloga Mercedes García Lombardi, oncóloga clínica y jefa de la Unidad de Oncología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez. Sin embargo, esto se reduce a un 30% cuando hay una metástasis pulmonar.El osteosarcoma no es exclusivo de niños y adolescentes -aunque este es su mayor pico de frecuencia-. También se da en adultos, mayoritariamente a partir de los 60 años.Este cáncer se origina en las células óseas más inmaduras, aquellas responsables de generar hueso nuevo. Destruyen el tejido óseo normal y lo debilita.El dolor que indica la posible existencia de osteosarcoma puede ser confuso, pues es 'simplemente' una molestia en los huesos, que podríamos asociar incluso al frío.Para García Lombardi, los pacientes suelen llegar al consultorio luego de sentir un dolor tan fuerte que ni siquiera los deja dormir. A los niños les impide jugar, mientras que los adolescentes tienen dificultades para realizar deportes.Si aparecen tumores en forma de bultos en la zona de las piernas -es más común en el área de las rodillas- o los brazos, es otro indicativo del osteosarcoma. Lo primero, evidentemente, es ir al médico, quien hará una radiografía, una resonancia magnética y, finalmente, una biopsia de la zona enferma. Ese es el procedimiento para diagnosticar el cáncer de huesos.Los niños que hayan sufrido de retinoblastoma pueden presentar osteosarcoma, según García Lombardi. Pero es un porcentaje muy pequeño como para declararlo una regla. A diferencia de otros tipos de cáncer, este no se debe a factores genéticos ni tampoco a circunstancias ambientales. En realidad, todavía son causas desconocidas para la ciencia.Para un paciente que padezca esta enfermedad, lo más común es que el tratamiento empiece con una quimioterapia. La radioterapia no funciona en este tipo de tumor.La inmunoterapia es una opción para quienes tienen esta dolencia. Según García Lombardi, la droga mifamurtida estimula la inmunidad del organismo para eliminar las células tumorales que hayan quedado en los pulmones. Se aplica junto con la quimioterapia y su función principal es que el cáncer no regrese.En el 2015, 21 hombres y 15 mujeres menores de 20 años fueron diagnosticados con osteosarcoma, según el INEC. Hay que estar atento y no pasar por alto los síntomas para tener un diagnóstico temprano.