MAMÁ, PAPÁ, !ES TEMPRANO PARA IR A DORMIR!La falta de sueño puede frenar el crecimiento infantil y causar problemas de aprendizaje.Por Amanda Granda (I)Los niños deben irse pronto a la cama. Lograr que los pequeños vayan temprano a descansar es importante para su rendimiento escolar, relaciones sociales y buen estado de ánimo. Y es que los problemas de sueño pueden incluso frenar el crecimiento del infante, indica el psicólogo familiar e infantil Rodrigo Pillajo.Estoy de vacaciones o mañana es sábado son algunas de las frases más pronunciadas por los pequeños cuando sus padres les dicen que ya es hora de irse a la cama.Con esta queja, los niños reclaman más diversión y menos tiempo para descansar. No quieren acostarse, porque desearían estar despiertos las 24 horas del día, indica el pediatra Miguel Ángel Aguas.El médico menciona un estudio realizado por el Instituto de Investigaciones del Sueño de Barcelona, España. Ahí se indica que en los últimos 25 años se ha retrasado en 30 minutos la hora de acostarse.Parece haber una tendencia generalizada a extender el horario antes de irse a la cama, lo que hace que los niños se acuesten cada vez más tarde.Dormir menos de lo que necesitan tiene consecuencias en la salud de los infantes, desde irritabilidad, problemas de conducta, hasta mayor predisposición a enfermedades graves como la obesidad y la diabetes infantil y alteraciones del sueño en la edad adulta.Por ello, es fundamental que desde que son pequeños se establezcan unas rutinas que favorezcan el sueño.Datos del instituto indican que el 60% de los niños españoles no duerme las 10 horas recomendadas y, de ellos, el 30% tiene síntomas de somnolencia diurna.Aguas explica que el sueño está estrechamente relacionado con el crecimiento en la infancia. El desarrollo del sistema nervioso depende de la cantidad de horas que duerma el niño y de la calidad de sueño, ya que durante la primera hora de sueño se produce el 60% de la secreción total de la hormona de crecimiento.Es por eso que la hora de dormir debe ser precedida de juegos tranquilos, sin estímulos externos que alteren al niño, como por ejemplo la exposición a la televisión por la noche, pues se le envía una señal errónea al cerebro y el niño va a estar más tiempo en vigilia, agrega Pillajo.La alternativa es proporcionarle un ambiente relajado, con música suave, luz tenue y realizar actividades tranquilas, como leer un cuento.Otro de los inconvenientes que suelen tener los padres es decidir el momento adecuado para que su hijo duerma solo.Pillajo indica que mientras más tarde empiece ese proceso, más difícil será para el niño. Desde los 3 años, un menor ya puede dormir en su cama. Es necesario empezar un proceso que tenga continuidad. Es decir, que cuando los padresdecidan que su hijo vaya a su habitación se tiene que ser constante, al menos por un mes, indica el psicólogo.Una vez que el pequeño ha logrado permanecer y descansar en su cama, surgen otros inconvenientes, uno de ellos es lidiar con las visitas nocturnas del infante.Los expertos consultados indican que ningún niño o adulto duerme en realidad toda la noche. Despertarse es parte normal del ciclo del sueño. La diferencia está en que los adultos saben cómo volverse a dormir sin ayuda.Desafortunadamente, muchos niños entre 3 y 6 años todavía tienen que dominar esta habilidad y por ello se despiertan por la madrugada.Algunas de las causas de la interrupción del sueño son los miedos comunes de esa edad, incluyendo monstruos y fantasmas. Además de las pesadillas, que alcanzan su punto máximo entre los 3 y los 6 años.Del mismo modo, cualquier cambio en la rutina habitual del niño, como un día de fiesta, una enfermedad o incluso un cambio en la hora de acostarse puede afectar a sus patrones normales de sueño.Cuando su hijo vaya a su cama por alguna de estas razones, lo recomendable es atender sus miedos y consolarle. Se puede consentir que el pequeño descanse junto con sus padres por esa noche.Al día siguiente se debe hablar sobre los miedos o la razón que interrumpió el descanso. Así se evitará que las visitas nocturnas se vuelvan frecuentes.CONSEJOS PARA QUE LOS NIÑOS DUERMANCalcular la hora adecuada.Hay que crear una rutina de sueño.A los 5 años deben dormir 10 horas, a los 7 años, nueve horas .