MÁS ALLÁ DEL RITMO: EN EL CORAZÓN DE CALI

Conozca más de cerca el pulso y el sentir de una ciudad que se ha convertido en ícono.

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En Cali nadie baila con pena ni con pudor ni con vergüenza. Especialmente en Juanchito, a las afueras de la ciudad, pasando el puente, como reza la canción del grupo Niche.

Juanchito es la zona rosa de moteles, discotecas e historias perversas en las que aparece el mismísimo diablo, donde se baila una salsa acrobática, diestra, sensual, de pasos que no se aprenden en las incontables academias de baile, sino que son el resultado de la inspiración y las ganas de conquistar a las bellas mujeres de esa ciudad. Pero no todos pueden bailar, y para los novatos y turistas hay clases de baile, para defenderse en la rumba que se extiende de domingo a domingo, en una ciudad que no duerme.

Es que quien no toma clases de baile en Cali, no puede decir que estuvo allí. Aun a los más expertos se les enredan los pies con las múltiples variaciones del paso caleño, con el cual los profesionales de la salsa han ganado varios campeonatos mundiales de baile.

No es por nada que a Cali se la conoce como la ‘Capital Mundial de la Salsa'; así como tampoco es gratuito que The Latin Brothers haya cantado que las caleñas son como las flores.

No hay hombre que sostenga lo contrario. Solo hay que ir a Chipichape, el centro comercial de la sexta avenida, comprar un tinto y sentarse para ver a las chicas pasar.  No hay desperdicio de tiempo: las mujeres son hermosas y el café es delicioso.

En la ciudad existen zonas claramente diferenciadas. Está el centro, donde se pueden ver algunas casas antiguas, iglesias y la centenaria Plaza de la Constitución, cuyo contorno está adornado de altas palmeras, y en el centro descansa Joaquín Caycedo, prócer de la ciudad.
Asimismo, por el norte se encuentra la ciudad moderna. El gran monumento del Cristo Rey, en cuya base se inscriben dos fechas de aniversario, que juntas suman alrededor de 100 años. La diferencia se debe a la reconstrucción que tuvo el monumento, gracias a la cual se le otorgó un gran tamaño y una apariencia similar a la del Cristo Redentor, en Brasil.

A veces, los peregrinos suben la loma a pie, pero el intenso calor puede comprometer esta intención y obliga que se suba en la acondicionada y controlada atmósfera del bus de turismo.

Sin embargo, después de recorrer el lugar y buscar el mejor ángulo para las fotos de rigor, puede ser que el turista quiera refrescar el cuerpo, y para hacerlo, nada mejor que jugo de mandarina recién hecho que, por cierto, su consumo es muy difundido en la ciudad.
Después de haber agotado toda la oferta cultural de Cali, a solo dos horas está el Parque del Café, un lugar que invita al turista a conocer más a esta popular semilla por medio de museos y experiencias interactivas. Y, claro, no podía faltar un parque de diversiones, con la montaña rusa más larga de Sudamérica.