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El polvo de la casa está en todas partes, y acoge a criaturas invisibles para el ojo humano que pueden traer riesgos significativos para la salud. Es el caso del ácaro del polvo, principal causante de la rinitis alérgica y el asma bronquial en nuestro país.

Los ácaros son insectos microscópicos que pertenecen a la familia de los arácnidos. Se alimentan de las células muertas que eliminamos por medio de la transpiración mientras dormimos, por lo que viven en lugares muy cercanos a nosotros. Por ejemplo, se los puede hallar en los colchones, sábanas, cobijas, almohadas, alfombras, juguetes de felpa, entre otros. Además, la humedad favorece su proliferación, por lo que la transpiración nocturna de nuestro cuerpo también aumenta su desarrollo.

Existen alrededor de 10 millones de tipos de ácaros, y cerca de una docena de estos habitan comúnmente en los hogares. Uno de ellos es el ácaro del polvo de la casa. En nuestro país, se encuentran 1 500 ácaros por cada gramo de polvo (4 500, en la Costa) y los estudios científicos revelan que el Dermatophagoides pteronyssinus y el Dermatophagoides farinae son las clases más asociadas a las alergias respiratorias, como la rinitis crónica y el asma bronquial.

La alergia causada por los ácaros del polvo se produce debido a que los desechos que estas criaturas emiten contienen un alérgeno que afecta a la salud de personas sensibles, principalmente de niños y jóvenes (es más probable que se desarrolle esta alergia a temprana edad).

El alérgeno del ácaro provoca una inflamación de las vías respiratorias y una prolongada exposición a los mismos puede ocasionar una inflamación crónica asociada con el asma. Asimismo, esta reacción puede producir inflamación de los conductos nasales (rinitis alérgica), causando estornudos constantes y dificultad para respirar. Otros síntomas de estas reacciones alérgicas son: picazón en nariz y ojos, lagrimeo permanente, congestión nasal, tos y estornudos durante la noche, presión facial y dolor, ojeras hinchadas y de color azulado, dermatitis atópica o eczema en la piel. Si la alergia contribuye a la aparición del asma, también se puede experimentar presión en el pecho o dolor, un silbido al exhalar y problemas para dormir.

Cuando estas reacciones alérgicas se agravan pueden resultar en una enfermedad crónica. Y si los síntomas persisten por más de una semana o se presentan con fuerza, es necesario visitar al médico.

TeNGA EN CUeNTA Defienda la salud de sus hijos Una vez detectada la alergia, se puede recurrir a tratamientos médicos que ayudan a aliviar los síntomas y a controlar el asma. Sin embargo, también se deben tomar medidas de precaución en el hogar. La habitación del niño alérgico debe prescindir de objetos que acumulen polvo (peluches, libreros, alfombras, etc.). Se debe realizar la limpieza diaria con aspiradora y el polvo de los muebles debe ser retirado con un paño húmedo. La ropa de cama se debe lavar con agua caliente y es aconsejable utilizar protector de colchón y almohadas, que estén fabricados con una tela antiácaros. Una solución efectiva para combatir los ácaros es el uso de colchones forrados con telas antiácaros. El tratamiento antiácaros ha sido diseñado para tejidos tanto naturales como sintéticos y se aplica directamente a sus fibras, llegando incluso hasta las más profundas, durante el proceso de su fabricación. Este tratamiento previene la propagación de ácaros, hongos y bacterias, así como la aparición de olores indeseables y su acción protectora se mantiene durante la vida útil del colchón.